"El automóvil eléctrico, la apuesta para el futuro". 16.01.2017. Periódico Síntesis.

Punto de recarga en Braunschweig

En los años venideros, estaremos conectados mediante Internet a todas horas y en cualquier lugar. Los coches no serán la excepción. Eso lo teníamos de alguna manera claro. Los autos autónomos son también una realidad. Sin embargo, lo que no sabíamos a ciencia cierta era si las armadoras de autos apostarían por la electricidad o algún otro tipo de combustible para hacer frente al cuidado del ambiente.

Ahora lo sabemos, el futuro está en los coches eléctricos. Y para muestra, basta un botón: a finales del mes pasado, la marca Volkswagen anunció que su estrategia para el 2025 es convertirse en líder de vehículos eléctricos. Pareciera que la fecha está aún lejana, pero no es así. En los siguientes tres años, la empresa tiene planeada una reestructuración del negocio así como una completa transformación de la cadena de valor.  Para ello, antes del 2018 planea lanzar 14 nuevos modelos, para así llegar al 2020 con una oferta de 40 autos, algunos híbridos y otros completamente eléctricos. Un reto bastante complejo, y no sólo para armadoras como Volkswagen, sino también para los gobiernos. 

Aquí en Alemania, ya se están acelerando las políticas para hacer frente a la nueva oferta de vehículos eléctricos y con el fin de dar un impulso a este sector, en muchas ciudades la recarga eléctrica es gratuita; sin embargo, los puntos de recarga aún son muy pocos. 

e-Station en el Autostadt de Wolfsburg

 Para explicar mejor lo que sucede, pondré un ejemplo con un auto híbrido, el nuevo Passat GTE. A diferencia de e-Golf que puede andar 190km con carga eléctrica, el nuevo Passat GTE puede recorrer únicamente 50km con energía eléctrica; después de agotada la batería, cambia automáticamente a la versión híbrida para usar gasolina como combustible. Si uno cargó el auto cómodamente en su casa y en el camino se agotó la batería, pero se quiere seguir conduciendo con carga eléctrica para evitar así producir emisiones, uno tendría que estacionarse inmediatamente en algún lugar en donde existiera una estación de recarga. Desgraciadamente, nada más en Wolfsburg, cuna de VW y en donde se encuentra la armadora, existen (según www.chargemap.com) únicamente 18 estaciones de recarga que no siempre están en los lugares a los que nos dirigimos. Punto importante, pues la recarga eléctrica toma horas y no minutos, como la recarga de gasolina. Además, muchas de estas estaciones se encuentran ubicadas en los lugares más frecuentados, el centro, el teatro, centros comerciales o zonas turísticas; por lo mismo, casi siempre están ocupadas y son muy pocas estaciones para la cantidad de autos eléctricos que ya existen.

Por ello considero que un reto importante es contar con más columnas de recarga. Y si de pedir se trata, también sería bueno que la recarga se pudiera hacer “wireless”. Y es que algunas veces hay que llevar su propio cable para cargar el auto y durante el tiempo de recarga, éste se queda en el piso y como es de esperar, se moja o se ensucia “de lo que haya en el piso”, y  al terminar hay que enrollar el cable y empacarlo nuevamente en la cajuela. Total que el enrollado y desenrrollado del cable es una experiencia que a nadie deja sonriente. Y ya para terminar con la lista de deseos, aunque existe la recarga rápida, si el tiempo de regarga eléctrica, se pudiera igualar al de la recarga de gasolina, creo que muchos clientes estaríamos plenamente satisfechos.

Enlace al artículo en la página del periódico.

"Autos autónomos: Mercedes-Benz Future Truck 2025". 07.07.2014

Apenas la semana pasada, la compañía Mercedes-Benz presentó su proyecto automotriz: “Mercedes-Benz Future Truck 2025”. Se trata de un camión que se conduce solo, un adelanto que por su naturaleza, pone a la empresa en la mira de los consumidores. Formalmente, el camión será presentado el próximo mes de Septiembre en el Salón de Frankfurt; sin embargo, la presentación a los medios se realizó recientemente, con la finalidad de dar la primicia a las fuentes informativas sobre los adelantos que se están haciendo en materia de autos autónomos.
  

Pero, ¿por qué escoger el año 2025?. Sin duda se trata de un proyecto que se irá perfeccionando en los próximos 10 años, pues la compañía considera que tiene que pasar este tiempo para que al fin sea posible ver este tipo de vehículos por las carreteras. Como ya lo hace este camión, en el futuro será posible, entre otras cosas, analizar el campo visual del conductor y con sensores de radar, controlar los lados del vehículo. Gracias al “Highway Pilot”, será posible reconocer las marcas y los obstáculos presentes en la carretera, los demás autos que se encuentran alrededor, y además, que al auto de manera autónoma reaccione ante ellos. Pues como lo muestra este camión, se tiene la ventaja de que puede “leer” las señales de tráfico y al contar con mapas digitales, le es posible conocer la topografía del lugar. 

Con esto no se trata de que el camión se conduzca totalmente solo, pues aún es necesaria la presencia del conductor, quien se puede encontrar sentado organizando el viaje y consultando los diferentes destinos, sin jugar un rol primordial en la conducción del vehículo. Recordemos que este adelanto viene precedido del Mercedes S500 Intelligent Drive, el cual fue presentado el año pasado por la misma empresa.  Se trata de un sistema que ayuda a que el auto sea totalmente autónomo, pues al moverse por sí mismo, es capaz de conducir sin la intervención del piloto; pues entre otras cosas, detecta los movimientos de los demás coches y peatones.

Pero no sólo Mercedes ha iniciado con estos proyectos. Como lo comentábamos en otra columna, existen otros esfuerzos realizados para este mismo fin, como el sistema de aparcamiento totalmente automático que utiliza actualmente la empresa Ford en su auto Focus, el Fully Assisted Parking Aid, el cual le permite al usuario bajarse del carro y “ordenarle” al mismo que se estacione en algún lugar, éste generalmente reducido.

Volkswagen por su parte, cuanta con el “Front Assist” o sistema de monitoreo de tráfico ambiental, el cual advierte al conductor sobre algún peligro en la carretera, como un obstáculo o un auto próximo (para la prevención de un choque, por ejemplo). En caso de que el conductor no reaccione a los diferentes avisos visuales y auditivos que emite el auto, el sistema produce desde una leve presión de frenado para prevenir cualquier impacto, hasta la aplicación total del freno con el fin de evitar accidentes al reducir la velocidad.  

 El día en que los autos se conduzcan solos, sin la presencia de un humano, está cerca; sin embargo, aún no es posible predecir el año, pues aunque los adelantos tecnológicos se están haciendo, aún es necesario modificar las leyes de tránsito que permitan tanto a empresas como a particulares, hacer uso total de estas tecnologías.

Video sobre el Mercedes-Benz Future Truck 2025

"La competencia de los autos". 03 de Marzo de 2014.

Equipo de sonido de alto rendimiento, conexión telefónica manos libres Bluetooth, USB, conexión multimedia con cable para iPod, airbag de peatones, sistema city safety, motor eléctrico y a gasolina, ahorro de combustible, neumáticos silenciosos, detector de cansancio, sistema de navegación, asistente de frenado, asistente de aparcamiento, cámara de visión trasera, etc. Estas son solo algunas de las características que podemos encontrar en los nuevos modelos de autos que se están comercializando en el mercado. Cada día se ofrecen más novedades. La competencia por ganar mercado se vuelve cada día más dura.
 

La carrera por los adelantos en la tecnología automotriz es incansable. Los tiempos en los que Ford ofrecía sólo autos negros, parece hoy una broma. La apuesta de la mercadotecnia automotriz se centra hoy en los adelantos tecnológicos de seguridad, conectividad y comodidad entre otros; pero sobre todo, en la flexibilidad. Como un menú en donde el cliente puede encontrar de todo, el éxito de las marcas está siendo hoy la posibilidad que se le dé al cliente a elegir el modelo que desee y con los aditamentos que más le convengan. Para ello, lo que se ofrezca en esta lista de opciones, también seguirá siendo clave.  

Entre los adelantos más interesantes que se acaban de lanzar al mercado se encuentra el de Citroën, con su sistema “Airbump”, el cual protege las partes laterales su C4Cactus . El objetivo del sistema es recubrir los laterales del auto, en este caso las puertas, para protegerlo de arañazos y los comunes y altamente detestados “puertazos”. Lejos de parecer rudimentario, el auto más bien da la imagen de un todo terreno.

La tecnología automotriz está incorporando cada vez más sistemas que protejan al conductor y al auto de las situaciones cotidianas como esos pequeños y desagradables golpes en el carro que derivan en abolladuras. Asimismo, para proteger al conductor de posibles daños a terceros, se desarrollaron las bolsas de aire para peatones. El nuevo Volvo V40 parece ser el primer auto en contar con estas bolsas. En caso de atropellar a un peatón, las bolsas de aire se despliegan delante del parabrisas para aminorar una posible lesión grave en la cabeza de las personas.

Otro adelanto tecnológico que habíamos estado esperando desde “el auto increíble”, es el sistema de aparcamiento totalmente automático, esto es, sin conductor (Fully Assisted Parking Aid). El cual le permite al usuario bajarse del carro y “ordenarle” al mismo que se estacione en algún lugar. Un sistema ideal para los lugares de estacionamiento reducidos. Y para entrar al auto, se sigue el mismo procedimiento, se pide al auto que salga del lugar, después el conductor se sube y resuelto el asunto de los espacios pequeños. Ford ofrece el sistema en el Focus.

Como vemos, hay de todo. La cuestión es encontrar el nicho de mercado que está interesado en ese adelanto en particular. Todos buscan seguridad, lujo, confort y tecnología, pero no todos pueden pagar el precio por tener los más altos estándares de estos elementos. Sin embargo, como todos los adelantos, comienzan siendo caros y exclusivos; pero con el tiempo, se abaratan y se convierten en la norma.

"China, un mercado importante para Alemania". 29 de Abril de 2013.

Expertos afirman que Alemania podría estar entrando en recesión próximamente. Sin embargo, las esperanzas de que esto no suceda así, se centran en China, uno de los mercados más importantes para los productos alemanes, entre los que se encuentran autos y maquinaria. La baja demanda de estos productos en el resto de Europa ha hecho que China se convierta en un mercado clave para los productos teutones. 

 

China, el mercado más grande de automóviles desde 2009, está cambiando la tendencia y comprando ahora autos más grandes, tipo S.U.V (Sport Utility Vehicle: vehículo deportivo utilitario) y autos de lujo. Y es que según datos del diario The New York Times, las ventas de autos en China subieron un 49 por ciento en marzo pasado y se espera que este año se vendan casi 21 millones de vehículos en este país. Muchos, si los comparamos con los 15 millones que se esperan vender en Estados Unidos. Los S.U.V. son los que están de moda y se espera que los fabricantes de autos hagan nuevas introducciones en los próximos años. Otros de los vehículos más buscados son los autos de lujo. En China hay un creciente gusto por demostrar el recién adquirido éxito económico y los autos de lujo son una excelente herramienta para ello.

Pero, ¿a qué se deben estos cambios?.  Muchos de los comportamientos que vemos en los diferentes países se deben a cuestiones culturales. La cultura, formada por creencias y valores, determina en gran medida los productos que preferimos y la manera en que los consumimos. Las creencias sobre lo que debemos consumir, usar, comprar, dónde lo debemos usar y con qué fin, determinan nuestras selecciones.

En un inicio, las personas que se movían del campo a la ciudad, no querían ser relacionados con el este lugar de procedencia, es por eso que rechazaban los  vehículos utilitarios, como las camionetas. Sin embargo, hoy en día, los chinos están viajando más y se dan cuenta de la popularidad que estos autos tienen en el extranjero y han hecho de los S.U.V sus vehículos preferidos. Para el año 2016 se pronostica que China sea el tercer país que más dinero gaste en viajes, por debajo de Australia y Venezuela según datos de Euromonitor Internacional; como consecuencia, seguramente sus gustos seguirán cambiando debido al contacto que tendrán con otras culturas y comportamientos de compra.

En cuanto a los vehículos de lujo, los fabricantes de este tipo de autos deben estar muy pendientes de los asuntos culturales que se están gestando en las diferentes regiones de China para evitar que sus productos, al ser preferidos en unas ciudades, sean por esto mismo, rechazados en otras. Los datos apuntan que las clases más acomodadas del este de China gustan de sentirse superiores a los habitantes de las ciudades del interior; y no sólo eso, si una marca de lujo está siendo comprada en el interior, a los ojos de los chinos del este, dicha marca pierde inmediatamente su prestigio. 

Pese a estos comportamientos, el mercado de lujo en China es bastante atractivo pues en los pasados 5 años las ventas se triplicaron en valor y se espera que en los próximos años el valor de este mercado, actualmente estimado en unos $17,937.50 millones de dólares, se duplique. Con un segmento bastante definido entre los 40 y 50 años, los fabricantes tienen bien puesta la mira en los más ricos de China, cuyos ingresos anuales superan los $200,000 dólares anuales, aproximadamente.